Innovatieve Starters Awards.

Begin april 2023 zal de Innovatieve Starters Awards werden gepresenteerd in Brussel, een initiatief van Innoviris Brussel. Naast Sparklab en Tulipal, Konligo slaagde er ook in om een onderzoeksfonds van maar liefst €500.000 in de wacht te slepen!

Maar wat is het verband tussen Konligo, zijn opvouwbare koepels en podia en een onderzoeksfonds? Software voor het automatisch genereren van koepels!

Onderzoek en innovatie in het Brussels Gewest

Als spin-off van de Vrije Universiteit Brussel (VUB), heeft Konligo het Brussels Gewest nooit verlaten. Dit blijkt een vruchtbare beslissing te zijn geweest, aangezien Innoviris jaarlijks een half miljoen euro toekent aan start-ups en scale-ups in het hoofdstedelijk gewest.

“De missie van Innoviris is om onderzoek en innovatie in het Brussels Gewest aan te moedigen en te ondersteunen.” Zegt Stefaan Sonck Thiebaut, Algemeen Directeur van Innoviris Brussel. “Dankzij een jaarlijkse financiële steun van 50 miljoen euro van de Brusselse overheid kunnen we bedrijven, start-ups en scale-ups, onderzoekscentra of samenwerkingsprojecten helpen. Dit alles past binnen een groter strategisch kader van het Hoofdstedelijk Gewest: dat van de economische transitie. Onze subsidies moeten de Brusselse bedrijven helpen om te evolueren naar een meer duurzame economie.

Een van onze programma's is de Innovatieve Starters Awards, waarbij we jaarlijks op zoek gaan naar drie kleine innovatieve bedrijven.” In 2023 werd Konligo de trotse eigenaar van een half miljoen euro aan subsidies. En daar zijn meerdere redenen voor.

De terugkeer van Thomas Schoukens

Er lag al een plan van aanpak klaar voor het geval we een half miljoen euro zouden krijgen. Een project dat ‘ISA’ gedoopt zou worden.

“Met de Innoviris-fondsen willen we de wereld van tijdelijke structuren (koepels en podia) drastisch veranderen door ons te richten op op maat gemaakte structuren die modulair zijn en waarvan

componenten zoveel mogelijk hergebruikt kunnen worden”, zegt Aushim Koumar, CEO van Konligo. “Stel je voor dat je een koepel voor Tesla bouwt die je kunt ombouwen tot een podium voor Stromae. Twee totaal verschillende vormen met dezelfde componenten. Dat is pas duurzaamheid!”

Maar we hadden nog niet het nodige talent aan boord dat we al lang niet meer hoefden te zoeken. Integendeel. Thomas Schoukens had al stage gelopen bij Konligo. En met reden.

“Na zijn stage in 2020 begon Thomas heel kort als jobstudent aan een parametrisch ontwerpproject. Sindsdien hebben we zijn naam op de shortlist staan”, zegt Aushim. “Dankzij de financiële steun van Innoviris hebben we een vacature kunnen creëren voor een parametrisch ontwerper. Niet lang daarna hebben we Thomas geïnterviewd. Wat daarna volgde, is geen geheim meer.’

Vandaag de dag is Thomas een gewaardeerd teamlid bij de Circularium in Anderlecht, Brussel.

Tijdsbesparing onderzoeken

Toen Thomas zijn architectuurstudies aan de VUB begon, hoorde hij over Aushim's doctoraat “Inzetbare structuren voor rampenbestrijding”. Hij was meteen geïntrigeerd en gefascineerd door hoe zijn studiegebied zou kunnen leiden tot

om mensen in noodsituaties te helpen. “Toen ik afstudeerde, was Konligo begonnen als een jonge startup. Ik wilde niets liever dan voor hen werken. Helaas konden ze me alleen een stage aanbieden. Die kans heb ik niet laten liggen. Een paar jaar later kon ik dankzij de Innovatieve Starters Awards aan de slag bij een bedrijf waarvan ik de missie heel erg geloof.”

Zo omschrijft Aushim de rol van Thomas: ’Hij zal software ontwikkelen die ervoor zorgt dat ingenieurs slechts één week aan een ontwerp besteden in plaats van twee maanden. Hierdoor kunnen we de productie van een op maat gemaakte koepel of podium terugbrengen van vier maanden naar vier tot zes weken.“

Thomas voegt toe: “Dankzij de fondsen is er nu ruimte bij Konligo om onderzoek te doen naar nieuwe vormen en structuren. Het ontwerpen van deze structuren is vrij complex: je bedenkt niet zomaar een nieuwe vorm die je meteen uitwerkt. Mijn opdracht is om een veralgemeende werkwijze op te zetten en deze te automatiseren zodat op maat gemaakte vormen door de computer worden gegenereerd.

Het is heel bevredigend om een rol te kunnen spelen in een bedrijf waarvan de filosofie heel dicht bij mijn eigen morele waarden en alternatieve visie ligt. En het moet gezegd dat ik elke dag doe wat ik het liefste doe: parametrisch ontwerpen.”

Veel meer dan een techbedrijf

Informatie is altijd geloofwaardiger als iemand van buiten het bedrijf iets te zeggen heeft over dat bedrijf. Daarom sluiten we dit artikel af met de wijze woorden van Stefaan Sonck Thiebaut: “Konligo is een technologiebedrijf, gebaseerd op innovatieve technologie die ontwikkeld werd aan de VUB. Het speelt in op een reële behoefte en past perfect in het thema ‘economische transitie’ omdat ze meer proberen te bereiken met minder grondstoffen.

Wij als regio zijn zulke ondernemers erg dankbaar omdat ze de moed hebben om een nieuw bedrijf te starten. Dat is niet eenvoudig. Vijf jaar geleden was er niets. En nu is er een team, zijn er producten, zijn er klanten, ... Dat is echt indrukwekkend.

Een product is meer dan technologie, producten en klanten. Het is vaak ook een sociaal project. Ik vind het indrukwekkend dat Konligo veel waarde hecht aan teamcohesie en dat ze zo hard werken aan de waarden van Konligo. Zo bouwen ze aan een bedrijf dat de capaciteit heeft om die scale-up te realiseren.”

Ziezo. Nu weet je dat we niet de enigen zijn die opscheppen over ons bedrijf! We zijn alle negen erg trots dat we samen aan zo'n mooi project hebben mogen werken.

Meer weten over ons innovatieve onderzoek? Ontdek ons artikel over gewicht- en windtesten hier.