Hoe duurzaam is een productiebedrijf als Konligo?

Duurzaamheid is een van die nieuwe modewoorden naast AI, A/B-testen, milieuvriendelijk, enz. Maar wat betekent het om duurzaam te zijn? Wat is het verschil tussen greenwashing? En hoe realistisch is het om duurzaam te zijn als je weet dat de productie van een nieuw product al een belasting is voor ons milieu?

Bij Konligo hebben we het omslagpunt bereikt tussen een start-up en een scale-up. Het is een interessante stap in het leven van een jong bedrijf omdat het interessante debatten genereert over de keuzes die we maken.

Duurzaamheid of economische keuzes?

Aan de ene kant hebben we onze visie (een zero-waste evenementensector) met onze humanistische kernwaarde. Aan de andere kant hebben we de economische realiteit. Twee tegenstrijdige doelstellingen in een uitdagende vergelijking vol lastige parameters.

We kunnen kiezen voor een volledig duurzaam ondernemen, zonder CO2-uitstoot, Maar in een startend productiebedrijf word je al snel geconfronteerd met de realiteit:

Je produceert iets en daarom gebruik je energie en grondstoffen/gerecyclede/hergebruikte materialen.
Er zijn grondstoffen en eindproducten die niet beschikbaar zijn in België/Europa, dus moeten ze worden vervoerd per vrachtwagen/boot (voor sommige bedrijven zelfs per vliegtuig), wat een hoge CO2-uitstoot genereert.
Belgische arbeid is erg duur. En robotarbeid is niet per se duurzaam vanwege het productieproces en het energieverbruik.

Aan de andere kant zouden we ga volledig voor een economische oplossing, in de wetenschap dat we daarmee onze duurzaamheidsprincipes overboord gooien, omdat arbeid en materialen veel goedkoper zijn in landen als China (sommige van onze concurrenten vliegen met het vliegtuig merktenten uit China en dat is nog steeds goedkoper dan onze producten die volledig in België worden geproduceerd...).

Onze oplossing? Transparant zijn.

In de wereld van wiskunde en optimalisaties heeft een vergelijking met conflicterende doelstellingen niet één optimale oplossing, maar een reeks optimale oplossingen, waarbij elke oplossing even waardevol is: dus wat is in ons geval het juiste antwoord?

Bij Konligo hebben we gekozen voor een mix van duurzame en economische oplossingen. We kunnen nog steeds de ecologische voetafdruk van onze producten verbeteren, maar we kunnen ons bestaan niet belemmeren. Het is geen vaste oplossing maar een variabele oplossing die zeer regelmatig opnieuw wordt onderzocht om er zeker van te zijn dat we trouw blijven aan onze visie en kernwaarden. En duurzaam in de tijd met een haalbaar en zelfvoorzienend businessmodel. Want uiteindelijk, als het businessmodel niet levensvatbaar is en een bedrijf na 3 jaar de deur sluit, zelfs als het zeer duurzame producten had, zou de impact van het bedrijf vrijwel nihil zijn.

Wat is onze huidige situatie en wat zijn onze volgende stappen?

We weten dat we er nog niet zijn, maar we doen er alles aan om een duurzaam product te leveren:

Het ontwerp van ons product is toekomstbestendig omdat het in de loop der tijd kan worden aangepast omdat het modulair en vervangbaar is (elk onderdeel van ons product kan worden vervangen, waardoor het analoog is aan de beurstelefoon).
Alle stukken kunnen worden hergebruikt in bijna al onze structuren omdat we geen product hebben bedacht, maar een kit die kan worden aangepast om verschillende vormen te creëren.
We produceren alles in België, voornamelijk in ons atelier bij Circularium (Anderlecht). Bijna geen enkele andere leverancier van tijdelijke structuren doet dit nog.
Onze belangrijkste leveranciers zijn Belgische bedrijven en het gerecyclede aluminium komt uit België.

De ontwerpen van onze tenten, stands, DJ booths en pop-up structuren maken deel uit van de circulaire aanpak.

We zijn ons ervan bewust dat we ons nog moeten verbeteren:

Onze gewrichten worden CNC gefreesd, wat vrij veel energie kost en afval oplevert tijdens de productie (wat gerecycled kan worden, maar dan vraagt het weer om energie). (update september 2023: inmiddels hebben we geïnvesteerd in een mal zodat de gewrichten gegoten worden en dus veel duurzamer zijn dan CNC gegoten gewrichten)
Schilderen wordt gebruikt om de aluminium balken te beschermen, dit geeft ze een langere levensduur in de evenementensector, het is echter nog steeds geschilderd.
Geen van de membraanleveranciers kan nog recyclebare opties voorstellen. Om dit tegen te gaan, proberen we oude membranen te hergebruiken voor afdekhoezen, beschermzeilen, enz.
De grondstoffen van onze membraanleveranciers komen van buiten Europa, meestal uit China. Ze worden echter in België geproduceerd (en bedrukt), iets wat niet veel tent- en partytentleveranciers nog doen.

Waarom is het dan geen greenwashing?

Omdat we niet pretenderen het beste ecologische product op aarde te hebben. Maar we doen ons best om het zo duurzaam mogelijk te maken, de omstandigheden en de economische realiteit kennende. En deze motivatie komt niet door de trend rond duurzaamheid, maar omdat dit een waarde is die verankerd is in onze kernwaarden en aan de oorsprong ligt van Konligo. Om er zeker van te zijn dat we ons bewust zijn van de nieuwe ecologische alternatieven die sommige van onze componenten zouden kunnen vervangen, nemen we actief deel aan verschillende groepen rond circulaire en duurzame economie (we zijn bestuurslid van Circlemade en Gastvrijheid bijvoorbeeld) zodat we de innovatie zo snel mogelijk in onze sector kunnen testen.